El transporte de carga en México: seguridad, rutas y logística

En México, millones de productos viajan todos los días sobre ruedas.

Desde frutas y verduras que llegan frescas a los mercados hasta materiales de construcción y combustibles, el transporte de carga es una pieza clave de la vida cotidiana.

Pero detrás de cada camión que cruza una carretera hay una serie de reglas, protocolos y procesos logísticos que permiten que la mercancía llegue a su destino de manera segura y en tiempo.

Tras el accidente de la pipa de gas en Iztapalapa el pasado 10 de septiembre, que dejó múltiples víctimas y heridos, en Meganoticias realizamos un especial de tres entregas sobre los camiones de carga en México.

En esta segunda entrega explicamos las normas, permisos y regulaciones que marcan su operación, mientras que en la primera nos centramos en los tipos de camiones.

Las reglas que marcan el camino

El transporte de carga en México está regulado por distintas normas oficiales.

Una de las más importantes es la que define el peso máximo y las dimensiones de los camiones. Según el Diario Oficial de la Federación (DOF), esta regla evita que un vehículo lleve más carga de la que las carreteras soportan.

Si un tráiler va sobrecargado, no solo se desgasta el pavimento, también se incrementa el riesgo de accidentes.

Otra norma fundamental se refiere a los tiempos de descanso de los conductores, de acuerdo con el DOF, un chofer no puede manejar más de 14 horas en un día y está obligado a dormir al menos 8 horas seguidas; esto busca prevenir accidentes por cansancio.

Un conductor fatigado puede reaccionar con segundos de retraso, y en carretera, un par de segundos hacen la diferencia entre frenar a tiempo o no.

También existe una norma que regula cómo debe sujetarse la carga. No importa si se trata de electrodomésticos, muebles o varillas de acero: todo debe ir bien asegurado con correas, cadenas o sistemas especiales.

La idea es que nada se mueva ni se caiga durante el trayecto. Según el DOF, un mal aseguramiento puede causar tragedias, como cuando una caja pesada se desliza y golpea otro vehículo.

Además, está la norma que obliga a los camiones a pasar revisiones mecánicas constantes. Frenos, luces, llantas y sistemas de emergencia deben funcionar correctamente antes de salir a carretera, así lo establece el DOF.

Es algo similar a una revisión médica: así como un doctor revisa la presión o el corazón de una persona, los inspectores revisan que los vehículos estén en condiciones para circular sin ser un riesgo.

La planificación detrás del volante

La operación de un camión de carga no se limita a cumplir con las normas; también requiere de una planeación detallada de las rutas y los tiempos de traslado.

El Instituto Mexicano del Transporte (IMT) ha publicado investigaciones en las que explica cómo la logística es esencial para la eficiencia del sector.

En el documento Logística del autotransporte de carga, se detalla que las empresas utilizan software especializado para diseñar rutas que eviten congestionamientos, reduzcan costos de combustible y garanticen entregas puntuales.

Por ejemplo, si un camión parte de Monterrey con destino a la Ciudad de México, no basta con trazar la línea más corta en el mapa.

Se toman en cuenta factores como el tráfico en ciertos horarios, las casetas de peaje, las áreas de descanso disponibles y los riesgos de seguridad en algunas zonas. Todo esto se traduce en un itinerario preciso que el conductor debe seguir.

El mismo IMT, en su publicación Planeación estratégica y logística del autotransporte de carga, señala que la logística busca no solo eficiencia, sino también seguridad y sostenibilidad, esto significa que detrás de un camión que llega a tiempo, hay un trabajo previo que incluye cálculos, simulaciones y estrategias.

Incluso se han desarrollado herramientas digitales, como el Asistente automático para diseño de rutas de distribución, que permite calcular recorridos más eficientes y ahorrar recursos.

Este tipo de innovaciones muestran cómo la tecnología se convierte en aliada de un sector que no puede detenerse.

La seguridad como prioridad

El gobierno federal, a través de la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT), refuerza que la seguridad vial es un eje central del autotransporte.

De hecho, la Ley de Caminos, Puentes y Autotransporte Federal establece el marco general para la operación del sector y es la base de todas las normas específicas que se aplican.

La logística también se vincula con el medio ambiente. El IMT destaca que optimizar rutas no solo mejora la entrega de productos, sino que ayuda a disminuir las emisiones contaminantes, algo clave en un país donde la mayor parte del transporte de mercancías se hace por carretera.

Carreteras, refinerías y puertos: el mapa del transporte nacional

México cuenta con una extensa red de carreteras y puertos que facilitan el transporte de carga. Algunas de las rutas más transitadas incluyen:

• México-Nogales (2,378 km): Conecta Sonora con la Ciudad de México, pasando por varios estados.
• México-Puebla: Una de las rutas con mayor aforo diario, con 123,585 vehículos transitando por ella.
• Autopista Atlacomulco-San Martín Texmelucan: Una de las principales carreteras de cuota en México.
• Autopista Guadalajara-Tepic: Conecta zonas vitales del Pacífico, como Nuevo Vallarta y Tequila.

En cuanto a los puertos, México cuenta con 117 puertos marítimos que manejan una variedad de cargas, desde productos perecederos hasta vehículos y carga general. El puerto de Manzanillo, por ejemplo, es clave para el comercio con países asiáticos como Japón, Corea del Sur y China.

El transporte de combustibles, como gasolina y gas, también sigue rutas definidas y altamente reguladas.

Por ejemplo, Pemex opera una red de distribución mediante auto-tanques que transportan gasolinas, diésel y turbosina los 365 días del año, desde refinerías como Salamanca, Madero y la refinería Olmeca en Dos Bocas, Tabasco, hasta terminales de almacenamiento y estaciones de servicio en todo el territorio nacional.

Este transporte especializado incluye supervisión de carga, descarga y trayecto, asegurando la seguridad de los conductores y de la población.

El transporte de carga en México es mucho más que camiones sobre ruedas.

Es un engranaje que combina leyes, normas técnicas, revisiones mecánicas, tecnología y planeación logística. Según la SICT y el IMT, estas medidas buscan garantizar que los productos lleguen a tiempo, que las carreteras sean más seguras y que la economía nacional se mantenga en movimiento.

En un país donde gran parte de las mercancías viajan por carretera, entender cómo funciona este sistema ayuda a dimensionar su importancia. La próxima vez que un tráiler se cruce en el camino, quizá valga la pena recordar que detrás de él hay todo un trabajo invisible de planificación y regulación que hace posible que los productos lleguen hasta nuestras manos.

Esta nota forma parte de un especial de tres entregas motivado por el accidente de la pipa en Iztapalapa. La tercera y última publicación estará disponible el 18 de septiembre de 2025.