El brote de ébola se extiende y Kenia confirma su primera muerte
CDMX
Fecha: 06-10-2026
Kenia confirmó su primer caso de enfermedad por el virus del Ébola causada por la variante Bundibugyo. El paciente murió tras ser hospitalizado en Nairobi y las autoridades ya rastrean a decenas de personas que pudieron estar expuestas.
El paciente viajó desde la República Democrática del Congo
El hombre, ciudadano keniano que residía en la República Democrática del Congo (RDC), enfermó mientras se encontraba en ese país y recibió atención médica en distintos centros.
El pasado 2 de octubre, emprendió un viaje por carretera hacia Kampala, Uganda, con paso por Beni, en la RDC. Posteriormente abordó un avión con destino a Nairobi, donde llegó el 3 de octubre.
Tras su arribo, fue hospitalizado y aislado de manera inmediata. Dos laboratorios kenianos confirmaron que había dado positivo al virus del Ébola.
A pesar de recibir atención médica, el paciente falleció durante la noche del 5 de octubre. Este martes 6 de octubre fue sepultado bajo el protocolo de enterramiento seguro y digno establecido para los casos de Ébola.
Kenia notificó oficialmente el caso a la Organización Mundial de la Salud (OMS) el mismo 6 de octubre, de acuerdo con el Reglamento Sanitario Internacional.
Autoridades buscan a pasajeros del mismo vuelo
La confirmación del caso puso en marcha un operativo de vigilancia epidemiológica.
Hasta ahora, las autoridades han identificado 28 contactos, entre ellos familiares y trabajadores de la salud que estuvieron relacionados con el paciente.
Sin embargo, la búsqueda continúa: las autoridades también intentan localizar a 23 pasajeros y cuatro integrantes de la tripulación del vuelo que compartió el paciente.
El seguimiento de contactos y la cuarentena de las personas consideradas en riesgo se encuentran en proceso de organización.
La OMS, por su parte, no recomienda imponer restricciones a los viajes o al comercio con Kenia, Uganda o la RDC.
Kenia refuerza vigilancia ante riesgo de propagación
El gobierno keniano, con apoyo de la OMS, intensificó las labores de investigación epidemiológica, vigilancia de contactos, detección en puntos de entrada considerados de alto riesgo y comunicación con las comunidades.
"La prioridad es ahora actuar rápidamente para detectar cualquier nuevo caso antes de que el virus tenga la oportunidad de propagarse", declaró Mohamed Janabi, director regional de la OMS para África.
Kenia se encontraba en alerta reforzada desde que fueron declarados brotes de Ébola en la RDC y Uganda en mayo.
Como parte de sus medidas de preparación, el país había sometido a más de 652 mil viajeros a pruebas de detección, analizado 267 muestras sospechosas y capacitado a cerca de 5 mil trabajadores sanitarios hasta este 6 de octubre.
"La preparación ante emergencias sanitarias nos da una ventaja", destacó Janabi.
Preparación sanitaria aumentó en los últimos meses
La OMS y sus socios también han realizado simulacros y capacitaciones para fortalecer la respuesta rápida ante posibles casos.
Además, se han identificado y evaluado unidades de aislamiento en 27 condados considerados de alto riesgo, mientras que las herramientas de vigilancia epidemiológica fueron actualizadas.
La OMS proporcionó también aproximadamente mil pruebas para detectar Ébola y mil kits de protección personal.
El indicador de preparación sanitaria de Kenia pasó de 66% en mayo a 82% en julio, de acuerdo con la información proporcionada por la organización.
La epidemia continúa activa en el este de la RDC
Mientras Kenia intenta contener cualquier posible propagación, el brote continúa afectando al este de la República Democrática del Congo, principalmente en las provincias de Ituri y Kivu del Norte.
Con cifras cerradas al 3 de octubre, se habían registrado 8 mil 544 casos confirmados, de los cuales 4 mil 114 personas habían muerto, equivalente a una letalidad de 48.2%.
Además, alrededor de 2 mil 230 pacientes se habían recuperado, mientras que otros 824 permanecían aislados u hospitalizados.
Más de mil 900 niños han quedado separados de sus familias
La emergencia sanitaria también está teniendo consecuencias profundas entre los menores.
De acuerdo con UNICEF, más de mil 900 niños han perdido a uno o ambos padres, o han sido separados de sus familiares o tutores desde el inicio de la epidemia en mayo.
Hasta el 28 de septiembre, mil 581 de estos menores habían sido identificados en Ituri y 322 en Kivu del Norte.
"Para los niños, el ébola puede desencadenar una reacción en cadena con consecuencias graves", explicó Lucia Elmi, directora de operaciones de emergencia de UNICEF.
La organización advierte que cuando un padre enferma, el menor puede quedar expuesto al virus y posteriormente perder a su principal cuidador debido a la hospitalización o muerte. A esto se suman el miedo al contagio y la estigmatización.
Los niños representan una parte importante de las víctimas
En Bunia, UNICEF identificó además a 214 niños que viven y trabajan en las calles y que requieren protección.
La falta de un tutor aumenta su vulnerabilidad ante una posible infección y dificulta su seguimiento como contactos. También quedan más expuestos a situaciones de explotación y violencia.
Los menores están pagando un alto costo durante esta epidemia.
Al 29 de septiembre, al menos 2 mil 76 niños habían dado positivo a Ébola y mil 162 habían muerto, según un análisis de UNICEF basado en datos del Ministerio de Salud.
Los menores representan más de uno de cada cuatro casos confirmados, pero aproximadamente una de cada tres muertes.
La situación es todavía más grave entre los menores de cinco años: siete de cada diez niños de este grupo afectados por Ébola han muerto, frente a seis de cada diez semanas atrás.
UNICEF instala guarderías cerca de centros de tratamiento
La atención médica no es la única necesidad de los menores afectados.
Durante una visita a Bunia, Lucia Elmi relató el caso de Lina, una bebé de siete meses que sobrevivió al Ébola después de perder a su madre por la enfermedad.
UNICEF sostiene que los centros de tratamiento deben contar con espacios especializados para niños, ya que esto permite protegerlos y facilita que los padres o cuidadores puedan recibir tratamiento sabiendo que sus hijos permanecen seguros y cerca.
Por ello, la organización respalda 12 guarderías instaladas cerca de centros de tratamiento contra el Ébola en Ituri, Kivu del Norte y Kivu del Sur.
Estos espacios reciben a menores expuestos al virus, niños que permanecen sin acompañamiento o cuyos cuidadores se encuentran bajo tratamiento. También permiten vigilar la aparición de síntomas y canalizar rápidamente a los menores que necesiten atención pediátrica.
UNICEF pide más recursos para enfrentar la emergencia
La organización también trabaja en la localización de familiares, reunificación familiar y alternativas de cuidado para los menores que han quedado sin sus principales cuidadores.
Los servicios respaldados por UNICEF han beneficiado a más de 90 mil personas mediante sesiones de psicoeducación, mientras que cerca de 16 mil familiares y allegados han recibido apoyo psicosocial a domicilio.
Para mantener y ampliar estas acciones, UNICEF solicita 150.8 millones de dólares, de los cuales 113.4 millones están destinados a la respuesta en la RDC.
Hasta ahora, se han movilizado 40.1 millones de dólares.
Con el primer caso confirmado en Kenia, la vigilancia regional vuelve a colocarse en el centro de la respuesta sanitaria, mientras las autoridades intentan determinar si alguna de las personas que estuvieron en contacto con el paciente desarrollará síntomas y evitar que el virus vuelva a ampliar su alcance.
