Existe riesgo de que en Guadalajara ocurra una tragedia similar a Venezuela

La zona metropolitana de Guadalajara duerme sobre una falla geológica que no ha liberado toda su energía acumulada desde hace más de un siglo. La falla de la Barranca del Río Santiago, capaz de generar sismos de hasta 7.8 grados, cuyo último evento destructivo data de 1875, representa hoy el mayor riesgo sísmico de origen local para los cerca de cinco millones de habitantes de la ZMG. El reciente desastre en Venezuela ofrece un espejo incómodo pero necesario para dimensionar lo que podría ocurrir si esa falla vuelve a despertar. 

Cuando dos terremotos sacudieron el norte de Venezuela con magnitudes de 7.2 y 7.5, se puso al descubierto décadas de construcción vulnerable, normativas débiles y una falsa sensación de seguridad cultivada por la ausencia prolongada de grandes eventos. 

El paralelo con la ZMG es perturbador. En zonas donde el periodo de recurrencia de grandes terremotos se mide en decenas o cientos de años, existe una falta de preparación social e institucional que se traduce en alta densidad poblacional, baja calidad constructiva y ausencia de protocolos efectivos de emergencia sísmica. 

Estudios realizados en el Área Metropolitana de Guadalajara señalan que la ciudad tiene mayor riesgo sísmico porque está edificada sobre sedimentos, un tipo de suelo que amplifica las ondas sísmicas y que, como ocurrió en Venezuela, puede convertir un sismo moderado en un desastre de proporciones mayores.

El programa PREPARE II, ejecutado por la firma Miyamoto International con respaldo de USAID y aplicado específicamente en Zapopan, cuantificó ese riesgo con precisión técnica. Tras correr cerca de diez mil simulaciones bajo el Modelo de Montecarlo. El estudio determinó que en el escenario más severo el 42 por ciento de los edificios del polígono analizado presentaría alguna afectación: 28 mil 700 con colapso o daño severo, y 30 mil 500 más con daño considerable. El impacto humano proyectado alcanza dos mil 100 fallecidos y 17 mil 400 lesionados si el sismo ocurriera de día, además del desplazamiento interno de 153 mil 900 personas y la generación de más de dos millones de metros cúbicos de escombro.

En Venezuela, la explicación técnica de la destrucción apunta a factores que también están presentes en la ZMG. Expertos chilenos en sismología señalan que la principal ventaja de países con mejor desempeño ante terremotos radica en sus sistemas constructivos: los edificios con muros estructurales resistentes a sismos limitan los colapsos, mientras que los sistemas de vigas y columnas (los llamados pórticos) son notoriamente más vulnerables ante movimientos telúricos. En la ZMG, el crecimiento acelerado y desigual de la mancha urbana reprodujo esta vulnerabilidad a escala masiva, con colonias populares, fraccionamientos periféricos y edificios que no incorporan criterios sismorresistentes.

El enjambre sísmico de 1912, cuyo origen probable fue una falla en la barranca del Río Santiago, causó daños en edificaciones de Guadalajara y obligó a los habitantes a dormir en parques y acampar en los cerros. En ese momento la ciudad tenía una fracción de su población actual. Si el mismo evento ocurriera hoy, las consecuencias humanas y económicas serían incomparablemente más catastróficas. 

El programa PREPARE II entregó recomendaciones concretas al gobierno de Zapopan: desarrollar un modelo de manejo de escombros, certificar y entrenar ingenieros en evaluación postsísmica, identificar estructuras altamente vulnerables como escuelas, hospitales y edificios gubernamentales, y planificar la recuperación rápida posterior al evento. La lección venezolana añade una urgencia que va más allá de los protocolos: el periodo de recurrencia largo no reduce el riesgo, lo invisibiliza, y esa invisibilidad es, por sí misma, una forma de vulnerabilidad. La falla del Río Santiago acumula energía en silencio.