La plaza de San Pedro del Vaticano se llenó este miércoles 7 de mayo de miles de personas, entre fieles, turistas y curiosos, que aguardan con expectativa la primera señal del cónclave que elegirá al sucesor del papa Francisco.
Desde temprano, muchos se instalaron a los pies de la basílica, rezando o conversando, mientras observaban las pantallas gigantes colocadas para seguir los eventos.
A las 17:46 horas locales (09:46 centro de México), los 133 cardenales electores se encerraron en la Capilla Sixtina para iniciar el proceso de votación. El ritual comenzó con una procesión solemne, en la que los cardenales entonaron letanías y el canto Veni Creator Spiritus, invocando al Espíritu Santo, como parte del inicio formal del cónclave.
La atención de todos está puesta en la chimenea instalada sobre el tejado de la Capilla Sixtina. De ahí saldrá la llamada fumata, una señal de humo que informará al mundo el resultado de la votación: humo blanco indicará que ya hay un nuevo papa, mientras que el humo negro significará que aún no se ha llegado a un consenso.
La primera fumata se espera este mismo miércoles, alrededor de las 19:00 horas locales (11:00 centro de México). En caso de no haber elección, los cardenales continuarán el proceso con cuatro votaciones al día: dos por la mañana y dos por la tarde, hasta que se logre el voto de al menos dos tercios del cónclave a favor de uno de los candidatos.
Muchos asistentes desean vivir en directo el momento histórico en que se anuncie el nuevo líder de la Iglesia católica. Si hoy se logra la elección, el nuevo pontífice será presentado públicamente desde el balcón central de la basílica vaticana con la tradicional frase "Habemus Papam".
La elección de un papa es un proceso cargado de simbolismo, tradición y misterio. Aunque las quinielas y rumores sobre posibles favoritos circulan en medios y entre fieles, el resultado final es siempre impredecible.
Por ahora, el mundo católico espera, con los ojos puestos en el cielo vaticano, la señal que marcará el inicio de una nueva etapa en la Iglesia.