El Niño modifica la distribución de especies y eleva costos pesqueros

El fenómeno de El Niño ha provocado un aumento en la temperatura del océano Pacífico y cambios en la distribución y supervivencia de especies marinas en Baja California Sur. En la comunidad pesquera de San Carlos se reportó la muerte de peces en la orilla, entre ellos botetes y palometas, mientras pescadores y especialistas advierten modificaciones en las zonas de captura.

Las aguas del Pacífico presentan anomalías de temperatura superiores a 2.5 grados Celsius, una condición que está generando cambios en el comportamiento de distintas especies marinas. Entre las especies afectadas o desplazadas se encuentran lobos marinos, tiburones, moluscos, sardinas y cochitos.

Mario Jaime Rivera, doctor en Ciencias Marinas de la Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS), explicó que el aumento de la temperatura puede provocar la muerte de organismos con baja tolerancia al calor y favorecer el desplazamiento de otras especies hacia zonas con condiciones más adecuadas.  "Por ejemplo, organismos que tienen una baja tolerancia a la temperatura, se pueden morir como ciertas almejas, ciertos peces que tienen sangre fría y no se adaptan a grandes límites de temperatura", explicó.

El especialista agregó que las especies con mayor tolerancia a aguas cálidas pueden ocupar zonas donde anteriormente no estaban presentes.

 Desplazamiento de especies modifica la actividad pesquera

 El calentamiento del océano también modifica la distribución de especies de importancia comercial. Rivera señaló que algunas poblaciones buscan aguas más frías y se desplazan hacia el norte."Mucha pesca, por ejemplo de sardina o de especies afines, refieren aguas templadas y el invadir el agua cálida, no es que se mueran sino que se desplazan más hacia el norte, buscando aguas frías. Todo eso cambia la dinámica de pesqueras", indicó.

 Estos desplazamientos pueden obligar a los pescadores de Baja California Sur a recorrer mayores distancias para encontrar determinadas especies, lo que incrementa el consumo de combustible y otros costos de operación.

La actividad pesquera representa una derrama económica anual de aproximadamente 3 mil millones de pesos en Baja California Sur. De acuerdo con datos del Gobierno del Estado, el sector cuenta con una flotilla de alrededor de 3 mil 900 embarcaciones y genera sustento para unos 7 mil 600 productores locales.

Entre las principales especies de captura y exportación se encuentran la langosta, el abulón, la almeja generosa, el camarón, el atún, la sardina, el jurel, el pargo, el guachinango y la curvina.

Mayores distancias elevan los costos para pescadores

La reducción de algunas especies en las zonas habituales de captura representa un desafío adicional para las comunidades pesqueras. Un viaje desde La Paz hasta la isla Espíritu Santo, por ejemplo, puede durar tres días de pesca y representar un gasto de alrededor de 8 mil pesos entre combustible, alimentación y otros costos de operación.

José Flores, presidente de la Federación de Cooperativas Pesqueras (Fedecop) de la zona centro, señaló que las condiciones actuales requieren mayores esfuerzos para mantener la actividad.  "Aumenta mucho, la operación tiene que llevar mucho material. Tienes que cuidar más cuando mayor responsabilidad del producto, lo poquito mucho que se extrae darle esa protección con un trato más especial", afirmó.

Flores también reportó una disminución en algunas especies de bivalvos y señaló que en determinadas zonas se ha registrado mortalidad asociada con la falta de oxígeno y el calentamiento del agua.  "Las especies de bivalvo han bajado mucho, ha habido inclusive una zona donde ha habido ya presencia de mortalidad por falta de oxígeno y calentamiento", señaló.

En contraste, indicó que algunas especies de escama mantienen su producción. "Ahorita estamos teniendo una buena producción de guachinango, se ha mantenido la producción de guachinango; del cochillo ha bajado", agregó.

 El comportamiento de las especies durante los próximos meses será determinante para establecer el impacto que las condiciones cálidas del océano tendrán sobre las pesquerías de Baja California Sur, particularmente en la disponibilidad de especies comerciales, los costos de operación y la distribución de los recursos marinos.