Los tres Panchos de Magdalena: una cadena de fe de siglos

Cada otoño, decenas de miles de personas llegan a Magdalena de Kino, en el norte de Sonora, para venerar a San Francisco Javier. Detrás de esa multitudinaria fiesta hay una cadena de devoción que une a tres hombres llamados Francisco: el santo de Asís, el misionero navarro y el jesuita Eusebio Francisco Kino. En Magdalena se les conoce, con cariño, como los tres "Panchos".

Tres Franciscos, una misma devoción

San Francisco de Asís, santo italiano y fundador de la orden mendicante de los franciscanos, es la figura devocional más antigua de los tres. De su nombre nació el del segundo: San Francisco Javier, misionero jesuita navarro y cofundador de la Compañía de Jesús junto a Ignacio de Loyola. Su familia le puso Francisco por devoción al santo de Asís y le añadió "Javier" por su lugar de origen, el castillo de Javier.

El tercer eslabón es el Padre Kino, quien llegó a la Pimería Alta en 1687. Al nacer se llamaba únicamente Eusebio, pero a los 18 años, tras sobrevivir a una enfermedad mortal, adoptó el nombre de Francisco en honor y gratitud a San Francisco Javier. Así, el santo de Asís inspiró a Javier, y Javier inspiró a Kino, quien introdujo su devoción en tierras sonorenses.

Una capilla propia y una fiesta "colada"

Aunque la iglesia de Magdalena estaba dedicada originalmente a Santa María Magdalena, la devoción a San Francisco creció tanto que el padre Agustín de Campos, amigo de Kino, tuvo que construirle una capilla propia. El edificio actual de la Capilla de San Francisco fue inaugurado el 10 de marzo de 2013, según la guía turística Explore Sonora.

La fiesta tiene además un detalle curioso. El santo venerado en Magdalena es San Francisco Javier, cuya fecha litúrgica oficial es el 3 de diciembre, cuando el intenso frío del desierto dificultaba las caminatas y las pernoctas al aire libre. Por eso pobladores y franciscanos acomodaron la celebración a principios de octubre, para hacerla coincidir con la festividad de San Francisco de Asís, el 4 de octubre. De forma coloquial se dice que los devotos de Javier son "gorrones" que festejan a su santo en la fiesta de Asís.