Tres científicos ganan el Nobel de Medicina por controlar células con luz
CDMX
Fecha: 05-10-2026
El estadounidense Karl Deisseroth y los alemanes Peter Hegemann y Georg Nagel fueron reconocidos por desarrollar investigaciones que han revolucionado el estudio de las células nerviosas y su relación con el aprendizaje, el miedo, la adicción y el movimiento.
Una ventana para entender el cerebro
El Premio Nobel de Medicina 2026 fue otorgado este lunes 5 de octubre al psiquiatra y neurólogo estadounidense Karl Deisseroth y a los científicos alemanes Peter Hegemann y Georg Nagel, por sus contribuciones al desarrollo de la optogenética.
Esta disciplina científica permite estudiar y controlar determinadas células mediante la utilización de la luz, una herramienta que ha permitido a los investigadores observar con mayor precisión los circuitos neuronales relacionados con recuerdos, emociones y comportamientos.
El Comité Nobel destacó que sus trabajos han permitido comprender cómo determinadas células participan en procesos como el aprendizaje, el miedo, la adicción y el movimiento.
Una herramienta contra enfermedades neurológicas
Los descubrimientos de los tres científicos podrían abrir nuevas posibilidades para el tratamiento de trastornos neurológicos y sensoriales, entre ellos enfermedades como el Parkinson y la epilepsia.
De acuerdo con el Comité Nobel, la optogenética ha permitido revelar circuitos neuronales involucrados en funciones y comportamientos que son relevantes para diversos trastornos neurológicos y psiquiátricos.
La técnica también ha comenzado a ser utilizada en el ámbito clínico. Investigadores trabajan con ella para intentar restaurar la visión en personas con discapacidad visual, lo que representa una de sus aplicaciones médicas más prometedoras.
"Ha transformado radicalmente nuestra comprensión del cerebro"
El Comité Nobel destacó el impacto que ha tenido esta disciplina en la investigación científica y señaló que los avances en optogenética están ayudando a responder una de las grandes interrogantes de la humanidad: cómo funciona el cerebro humano.
La posibilidad de identificar y manipular circuitos neuronales específicos ha permitido estudiar con mayor precisión la relación entre la actividad cerebral y determinados comportamientos.
¿Qué recibirán los ganadores?
Deisseroth, Hegemann y Nagel recibirán un diploma, una medalla de oro y un premio económico de 1.2 millones de dólares.
La ceremonia de entrega se realizará el 10 de diciembre en Estocolmo, en presencia del rey Carlos XVI Gustavo de Suecia, fecha que coincide con el aniversario de la muerte de Alfred Nobel, creador de los premios.
Continúa la semana de los Nobel
El año pasado, el Nobel de Medicina fue otorgado a los estadounidenses Mary Brunkow y Fred Ramsdell, junto con el japonés Shimon Sakaguchi, por sus investigaciones sobre los mecanismos que mantienen bajo control al sistema inmunológico.
Tras el anuncio del Nobel de Medicina, la atención se trasladará este martes al Premio Nobel de Física. Entre los nombres mencionados se encuentran el británico John Pendry y el estadounidense David Smith, pioneros en investigaciones relacionadas con metamateriales y el concepto de una posible "capa de invisibilidad".
El Nobel de Química será anunciado el miércoles y el Nobel de Literatura, el jueves.
Escritoras latinoamericanas, entre las mencionadas para Literatura
Para el Nobel de Literatura, las quinielas incluyen a varias figuras latinoamericanas. Entre ellas aparece la escritora argentina Samanta Schweblin, de 48 años, mencionada por la crítica literaria Lina Kalmteg.
También figura la mexicana Cristina Rivera Garza, junto con otros nombres internacionales como Jamaica Kincaid, Thomas Pynchon, Can Xue, Gerald Murnane y Alexis Wright.
Por ahora, todas ellas forman parte de las especulaciones previas al anuncio oficial del galardón.
