Analizan alternativas para mejorar el aprovechamiento del agua

La reducción del consumo de agua en la agricultura debe considerar el papel que tiene el riego en la recarga del acuífero de San Luis Río Colorado, ya que parte del volumen que se infiltra en el subsuelo contribuye a mantener las reservas de agua subterránea de la región.

Para el investigador Alfonso Andrés Cortez Lara, director de la Unidad Mexicali de El Colegio de la Frontera Norte, es posible mejorar la eficiencia del riego agrícola, aunque alcanzar un aprovechamiento del 100% implicaría costos que no resultan viables.

Incrementar la eficiencia del riego

El investigador explicó que incluso una mejora de entre 4 y 5% en la eficiencia actual representaría un volumen importante de agua, sin necesidad de llevar el sistema al máximo aprovechamiento técnico.

"Es altamente costoso, no es viable, pero sí puedes lograr una eficiencia más elevada que la que tenemos, perfecto, pero no del 100%, puedes incrementar la eficiencia actual en un 4 o 5 por ciento, y eso te da un volumen enorme", señaló Alfonso Cortez Lara.

Sin embargo, advirtió que el agua que se infiltra durante el riego no puede considerarse completamente desperdiciada, debido a su contribución a la recarga del acuífero regional.

De acuerdo con el balance de disponibilidad publicado por la Comisión Nacional del Agua en 2024, el acuífero Valle de San Luis Río Colorado registra una recarga estimada de 236.8 millones de metros cúbicos anuales, mientras que las extracciones y descargas comprometidas generan un déficit de 87.9 millones de metros cúbicos.

Entre las fuentes de recarga se encuentran los retornos del riego agrícola y las filtraciones de los canales de distribución, que en conjunto aportan un estimado de 73.3 millones de metros cúbicos al año.

"Pero cuando dices que la desperdicia y que la tira, pues eso no es cierto, porque resulta que el agua superficial del río Colorado en el Distrito de Riego es la principal fuente de recarga de nuestro acuífero, otra de las fuentes importantes para la agricultura misma", explicó.

El ahorro también debe involucrar a las ciudades

Cortez Lara consideró que reducir la presión sobre el recurso requiere medidas tanto en los valles agrícolas como en las ciudades que reciben agua de esta región, particularmente en la zona costa de Baja California.

Como ejemplo, mencionó que Tijuana reutiliza entre 2 y 4% de sus aguas residuales tratadas y registra pérdidas cercanas al 25% en su red de distribución, situaciones que también deben atenderse para mejorar el aprovechamiento del agua disponible.

El investigador planteó que las decisiones sobre la administración del recurso deben incorporar a agricultores y ciudadanos, en lugar de concentrarse únicamente en las autoridades.

"Necesitamos que la toma de decisiones ya no venga como siempre viene, de arriba para abajo, necesitamos una forma distinta de gobernanza del agua, donde haya una toma de decisiones mucho más horizontal, donde haya más participación de los actores locales, de los agricultores, de los ciudadanos, y menos del gobierno", agregó.