Hay dos tipos de fentanilo: el fentanilo farmacéutico y el fentanilo fabricado ilícitamente. Ambos se consideran opioides sintéticos. Sin embargo, el fentanilo farmacéutico es recetado por los médicos para tratar el dolor intenso y en etapas avanzadas del cáncer.
El fentanilo fabricado ilícitamente se encuentra disponible en el mercado de drogas en diferentes formas, entre ellas como polvos, bloques multicolores y píldoras.
De acuerdo al Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de 150 personas mueren cada día por sobredosis relacionadas con el fentanilo.
La Administración de Fármacos y Alimentos estadounidense (DEA) aseguró que lo cárteles de narcotráfico mexicanos usan las redes sociales para comercializar y distribuir fentanilo, así como escuelas, parques, bares y antros.