Descubrimiento: El caracol más diminuto del planeta vive en Coahuila

El caracol más pequeño del mundo fue descubierto en Coahuila

Un hallazgo científico en Coahuila puso a México en el mapa internacional de la biología. Investigadores de la Universidad Juárez del Estado de Durango (UJED) confirmaron la existencia de Microphreatus saltillensis, el caracol de agua dulce más pequeño del mundo, con una concha de apenas 0.7 milímetros.

El descubrimiento, publicado en la revista científica Zootaxa de Nueva Zelanda, no solo documenta una nueva especie, sino también un nuevo género. El hallazgo se realizó en el manantial de Los Chorros, en Saltillo, a unos 10 kilómetros de la capital coahuilense.

El equipo, liderado por el doctor Alexander Czaja, explicó que el molusco vive en un ambiente subterráneo y se ha adaptado a condiciones muy específicas. Carece de pigmentación y, en muchos casos, de ojos, ya que su hábitat no recibe luz solar. Para sobrevivir, el organismo se desplaza entre granos de arena en sedimentos saturados de agua.

Según Czaja, el hallazgo fue posible tras más de diez años de investigación en ecosistemas de agua dulce del norte de México. Los especialistas tomaron muestras de sedimento y, bajo el microscopio, observaron diminutos puntos blancos que después fueron analizados y comparados con literatura científica internacional. Tras semanas de revisión, confirmaron que se trataba del caracol más pequeño registrado hasta la fecha.

El descubrimiento plantea preguntas sobre la biodiversidad oculta en ambientes subterráneos y abre la posibilidad de encontrar nuevas especies en la región. "Lo que sigue es conocer la biología y ecología de este organismo y garantizar su conservación", señaló Czaja.

El hallazgo también genera debate sobre la fragilidad de estos ecosistemas, pues el caracol depende de condiciones muy específicas para existir. Cualquier alteración en el manantial podría poner en riesgo a esta especie recién descrita.

Con este hallazgo, Coahuila no solo es reconocido como tierra de dinosaurios, sino también como el hogar del caracol más pequeño del mundo.