Calor récord en EU pone en riesgo la frontera mexicana

Una ola de calor "peligrosa" afectará varias regiones de la frontera de Estados Unidos con México, incluyendo California y Arizona, así como el suroeste del país, con temperaturas que podrían alcanzar hasta 43 grados centígrados, advirtió este miércoles el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés).

El organismo señaló que se espera que el calor extremo se intensifique y se expanda en los próximos días, bajo la influencia de un fuerte nivel de alta presión, y que las condiciones se mantengan hasta el fin de semana.

Ante este panorama, se emitieron alertas de "calor extremo" en ciudades como Las Vegas, en Nevada; Los Ángeles y San Diego, en California; Phoenix, en Arizona; y Jackson, en Misisipi, donde se recomienda a la población tomar precauciones especiales.

El NWS informó que a lo largo del sur de California se registrarán temperaturas entre 32 y 37 grados centígrados, mientras que en el Desierto del Suroeste, que abarca los cuatro estados fronterizos con México, se superarán los 43 grados centígrados, representando un riesgo elevado para la salud de las personas.

En Los Ángeles, la alcaldesa Karen Bass advirtió sobre "las temperaturas potencialmente más calientes del verano" y pidió a los ciudadanos mantenerse frescos, hidratarse, cuidar a los vecinos y utilizar los recursos disponibles en la ciudad para protegerse del calor extremo.

Esta ola de calor se produce después de otras dos registradas en junio y julio de este año. La primera, en junio, fue calificada por el NWS como "extremadamente peligrosa", ya que rompió récords de temperatura en al menos 50 ciudades desde la zona del Medio Oeste hasta la Costa Este de Estados Unidos.

La frecuencia e intensidad de las olas de calor ha aumentado en la década de 2020. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), actualmente se registran en promedio seis olas de calor al año, con una duración media de cuatro días, frente a las dos al año que se contabilizaban en 1960, cuando duraban tres días cada una.

El impacto de las altas temperaturas también se refleja en la salud de la población. En 2023, Estados Unidos registró 2 mil 325 muertes asociadas al calor, el cuarto récord anual consecutivo, según un estudio publicado en agosto pasado por el Journal of the American Medical Association (JAMA).