Viernes 13: ¿por qué se relaciona con la mala suerte?

Evitar viajar, posponer una boda o aplazar el inicio de un negocio son algunas de las decisiones que ciertas personas toman cuando el calendario marca viernes 13, una fecha asociada con la mala suerte en distintas sociedades. Aunque no existe evidencia de que ese día provoque desgracias, la superstición permanece en la memoria colectiva y se transmite mediante creencias religiosas, refranes y prácticas populares.

El temor al viernes 13 no tiene un origen histórico plenamente demostrado. Se considera que surgió de la unión de dos creencias que se desarrollaron por separado: la connotación negativa atribuida al viernes y la fama desfavorable del número 13.

El origen de la superstición

En algunas tradiciones populares del cristianismo occidental, el viernes adquirió un significado negativo por su asociación con la crucifixión de Jesucristo. Por su parte, el número 13 suele relacionarse con la Última Cena, en la que Jesús compartió la mesa con sus 12 apóstoles. La presencia de Judas, quien lo traicionó, contribuyó a que este número fuera vinculado con la mala suerte. Sin embargo, estas referencias no demuestran que la combinación del viernes y el 13 fuera considerada de mal augurio desde la Antigüedad. Algunas de las primeras referencias escritas conocidas sobre esta asociación aparecen en obras francesas del siglo XIX.

También se menciona la detención de integrantes de la Orden del Temple, ordenada por Felipe IV de Francia el viernes 13 de octubre de 1307. Aunque el acontecimiento está documentado, no existen pruebas suficientes para afirmar que de ahí surgió la superstición. La percepción del número 13 tampoco es igual en todas las culturas. Mientras algunas tradiciones occidentales relacionan el 12 con la totalidad y el orden, en la tradición mística judía el 13 tiene asociaciones positivas. Según la gematría, las palabras hebreas que significan «uno» y «amor» tienen ese mismo valor numérico.

Las fechas de mala suerte cambian según la cultura

El viernes 13 no es una fecha temida en todo el mundo. En España y otros países de habla hispana, la superstición se relaciona con el martes 13, como recuerda el refrán «En martes, ni te cases ni te embarques». Esta creencia suele vincularse con Marte, dios romano de la guerra.  En Italia, por ejemplo,  el número asociado con la mala suerte es el 17, especialmente cuando coincide con un viernes. En Japón y en comunidades de habla cantonesa de China, el número 4 puede tener una connotación desfavorable por su semejanza sonora con la palabra «muerte».

Estas diferencias muestran que el significado atribuido a los números y las fechas depende de la historia y las creencias de cada sociedad.

Amuletos y rituales para evitar la mala suerte

Tocar madera, llevar amuletos, evitar pasar debajo de una escalera o no romper espejos son algunas de las prácticas populares que ciertas personas realizan para alejar un posible mal augurio. También hay quienes prefieren no viajar, casarse o firmar contratos durante esta fecha. Estas costumbres no surgieron necesariamente por el viernes 13, sino que forman parte de un conjunto más amplio de supersticiones. Incluso cuando las personas saben que no existe una relación comprobada entre una fecha y la mala suerte, realizar estos rituales puede brindarles tranquilidad o una sensación de control ante la incertidumbre.

Más allá de si el viernes 13 atrae o no desgracias, la superstición permite observar cómo las sociedades construyen y transmiten significados. Los refranes, las expresiones populares y las historias compartidas entre generaciones mantienen vivas estas creencias, incluso cuando su origen no está completamente esclarecido.