Alerta en el Caribe mexicano por toneladas de Sargazo
¡Toneladas de sargazo avanzan a través del Atlántico y amenazan con una llegada sin precedente a las costas del Caribe mexicano!
La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) alerta que se esperan cerca de 100 mil toneladas, lo que podría representar un récord este año.
La masa de sargazo que se está formando en el trópico ya alcanza los 37.5 millones de toneladas métricas, algunos informes de satélite mencionan que son inclusive 40 millones, casi el doble del récord registrado en 2018, cuando los satélites detectaron aproximadamente de 20 a 22 millones de toneladas.
La investigadora del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología en la Unidad de Puerto Morelos, en Quintana Roo, Brigitta I. van Tussenbroek dijo que es posible que un 10% llegue directamente a la costa del Caribe en su totalidad, es decir, cerca de 400 mil toneladas de sargazo, mientras que el Caribe mexicano podría recibir 100 mil toneladas durante todo el 2025.
Desde mayo está arribando el sargazo a costas del Caribe. La especialista calificó este nuevo pico como un "desastre total, no hay otra manera de expresarlo", al referirse a las consecuencias en los ecosistemas costeros del Caribe mexicano en este 2025. El deterioro de los ecosistemas, dijo, es por un efecto acumulativo de las afluencias masivas de años anteriores desde 2015.
"Estos sistemas se desarrollaban en aguas transparentes con poco aporte externo de nutrientes que ofrecía un maravilloso azul turquesa. Ahora, el exceso de materia orgánica altera todo: arrecifes, corales, pastos marinos y manglares están en riesgo", aseguró la doctora especialista en biología y ecología de pastos marinos y macroalgas.
Cuando llega el sargazo está aportando toneladas de materia orgánica a estos sistemas. Son cantidades enormes de nutrientes que alteran y cambian los ecosistemas. "Obviamente las aguas ya no son azules, sino como más verdosas", expresó.
La experta en el tema también admitió que rara vez usa la palabra "desastre", pero, en este caso, el cambio observado en el ecosistema de 2015 a la actualidad sí que lo es. Por ejemplo, describió que los arrecifes ya degradados por la llegada del sargazo fueron afectados además por una enfermedad de los corales, por lo que la mayor parte murió. La pradera de pastos marinos está cambiando y ya tienen menos propiedades de las que tenían para proteger y estabilizar las costas y las playas.
Aclaró que la muerte de corales no causó directamente el sargazo, sí fue un factor que los debilitó aún más. "La mayor afectación vino por una enfermedad viral agravada por el cambio en la calidad del agua, el exceso de nutrientes y el aumento de temperatura".
¡Julio y agosto serán meses críticos!
La investigadora dijo que si las condiciones se mantienen estables, es decir, si no ocurre un huracán u otro fenómeno mayor, creo que la situación todavía va a empeorar. Estoy segura de que julio será un mes crítico, y probablemente también agosto, aunque esto depende del pronóstico satelital de las masas algales en el mar abierto".
El sistema de pronóstico de sargazo que se utiliza es satelital y está a cargo de la Universidad del Sur de Florida, en Estados Unidos, dicho sistema emite predicciones mensuales basadas en la observación de mantos de sargazo flotando en la superficie del océano.
¿Qué es el Sargazo?
El sargazo es una macroalga marina parda del género Sargassum. Se le puede ver flotando en la superficie del océano. Está compuesto principalmente de dos especies, S. natans y S. fluitans.
Sirve como hábitat importante para muchas especies marinas, ya que proporciona alimento, sombra y refugio de peces, camarones, cangrejos y tortugas.
Esta alga cumple un papel ecológico fundamental en altamar, al servir de alimento y refugio para una diversa comunidad marina, por ejemplo, las crías de tortuga encuentran ahí protección; hay peces camuflados que imitan su forma, además de camarones, moluscos y otros organismos. También atrae peces y aves de mayor tamaño que se alimentan en este entorno.
Provocará pérdidas económicas para el sector turístico
"Los turistas ya no llegan con la misma frecuencia, porque las playas no lucen tan atractivas".
Además, el sargazo también tiene consecuencias para la salud del ser humano, ya que puede liberar gases que le afectan. No es un tema menor, describió. "Le perjudica de forma indirecta, porque al descomponerse libera principalmente amoniaco, metano y ácido sulfúrico; este último es el más penetrante porque los otros dos gases no llegan tan lejos".
Además de afectar el medio ambiente y el turismo, también tiene consecuencias para la salud del ser humano, ya que puede liberar gases, principalmente amoniaco, metano y ácido sulfúrico
¿Qué están haciendo las autoridades para contenerlo?
La secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Alicia Bárcena Ibarra reconoció que "llegan alrededor de 60 mil toneladas de sargazo al año en los años más difíciles, y este va a ser uno. La Secretaría de Marina nos ha ayudado muchísimo. Lo que queremos ahora es cambiar la dinámica y recolectarlo en el mar, vivo, porque cuando ya llega a la playa está descompuesto".
La funcionaria dijo que junto con el gobierno de Quintana Roo se buscará "montar una planta de tratamiento de sargazo para poderlo recolectar, tratar y generar biogás junto con los lodos de las plantas de tratamiento".
Mientras que la Secretaría de Marina informó que la Coordinadora de la Estrategia para la Atención al Sargazo ha intensificado sus esfuerzos para combatir la llegada masiva de la mano de los gobiernos estatal y municipales, así como con la sociedad civil e iniciativa privada.
"El aproximado de la cantidad a recabar en las costas del Caribe mexicano es un total estimado de 77 toneladas en cuatro ubicaciones diferentes. En lo que va del año 2025, la cantidad total acumulada de sargazo entre los siete puertos del estado de Quintana Roo ha sido de un aproximado de 4 mil 236.26 toneladas, acumulando 266 mil 43 toneladas desde el año 2019".
