Armas nucleares: la sombra mortal que amenaza Oriente Medio

Las recientes tensiones entre Israel e Irán han reavivado el miedo a un conflicto nuclear. El ataque israelí a un consulado iraní y la respuesta de Irán con cientos de drones y misiles muestran lo rápido que puede escalar la situación

Aunque Irán asegura que su programa nuclear es pacífico, el nivel de enriquecimiento de su uranio y el arsenal no declarado de Israel generan preocupación.

En este contexto, entender el poder destructivo de las armas nucleares, quién las tiene y cómo se intenta limitar su uso, es más urgente que nunca

Las armas nucleares son dispositivos que aprovechan reacciones nucleares para generar explosiones devastadoras, liberando cuatro tipos principales de energía: onda expansiva, luz intensa, calor y radiación.

Estas armas pueden ser transportadas como bombas o misiles, y una sola es capaz de arrasar una ciudad entera, causando la muerte de millones de personas y dejando secuelas ambientales y genéticas que amenazan a las futuras generaciones.

Aunque las bombas atómica solo se han utilizado en conflictos bélicos en dos ocasiones -durante los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki en 1945-, actualmente, según Naciones Unidas, se estima que existen alrededor de 22,000 en el mundo. Además, se han realizado más de 2,000 ensayos nucleares a lo largo de la historia.

Las armas nucleares se despliegan en diversas plataformas, incluyendo misiles balísticos intercontinentales (ICBM), misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) y bombas aéreas

Los ICBM tienen la capacidad de alcanzar objetivos a más de 5,500 kilómetros de distancia. Están diseñados para transportar una ojiva nuclear, que utiliza plutonio o uranio como material explosivo en el caso de fisión, y adicionalmente hidrógeno si se trata de fusión.

Por su parte, los SLBM ofrecen una capacidad de ataque asegurada, un componente clave para la disuasión nuclear. Este concepto implica que un país mantiene un arsenal suficiente para evitar ataques, ya que su capacidad de represalia desincentiva a posibles agresores.

Además, las bombas aéreas, que pueden ser convencionales, dispersivas (cargadas con submuniciones) o nucleares, se lanzan de manera estratégica, proporcionando flexibilidad y precisión en su despliegue.

Tras el uso de armas nucleares en Hiroshima y Nagasaki, el mundo reconoció la magnitud de esta nueva amenaza

Esto desató una carrera global por desarrollar arsenales nucleares más sofisticados, con el objetivo de estar preparados en caso de que se usarán nuevamente. Sin embargo, con la firma del Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP), solo se permitió a cinco países conservar sus arsenales, con el compromiso de reducirlos progresivamente.

Oficialmente, los países que poseen armas nucleares según el Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (SIPRI) , un instituto internacional independiente dedicado a la investigación sobre conflictos, armamentos, control de armamentos y desarme, son:

• Estados Unidos: Fue el primer país en desarrollar y utilizar armas nucleares. Actualmente, se estima que posee alrededor de 5,244 ojivas nucleares, una cifra significativamente menor en comparación con su máximo histórico durante la Guerra Fría.

• Rusia: Este país lidera en cantidad de armas nucleares, con aproximadamente 5,889 ojivas reportadas en 2023, consolidando su posición como la mayor potencia nuclear.

• China: Se calcula que el gigante asiático posee alrededor de 410 ojivas nucleares. Sin embargo, debido a su política de discreción sobre este tema, se especula que su capacidad nuclear ha crecido significativamente, aunque su arsenal real sigue sin revelarse públicamente.

• Francia: Aunque este país aboga por la reducción de armas nucleares, mantiene un arsenal de 290 ojivas como garantía de independencia y seguridad estratégica.

• Reino Unido: Cuenta con un arsenal de 225 ojivas, la mayoría desplegadas en submarinos nucleares, lo que les otorga una capacidad de segundo ataque crucial para la disuasión en caso de conflicto.

Estos cinco países desarrollaron submarinos nucleares, por lo que en la práctica tienen la capacidad de hacer llegar una bomba nuclear a cualquier rincón del planeta

Aunque los países mencionados anteriormente tienen armas nucleares de manera "oficial", existen otros que, sin haber firmado el Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP), han desarrollado sus propios arsenales.

A pesar de no ser reconocidos oficialmente como potencias nucleares, su capacidad armamentística representa un riesgo para la seguridad global. Estos países son:

• India: Con un arsenal estimado de entre 160 y 170 ojivas, India justifica su capacidad nuclear como una medida de disuasión, especialmente frente a Pakistán. Sus misiles balísticos tienen un alcance de entre 4,800 y 5,000 km, y la vasta extensión territorial de India le permite reubicar su armamento estratégicamente. Sus silos nucleares, como los ubicados en Pojaran cerca de la frontera con Pakistán, le proporcionan una mayor cobertura global.

• Pakistán: En respuesta a India, Pakistán ha desarrollado su propio arsenal nuclear, estimado entre 170 y 178 ojivas. Aunque su capacidad de alcance balístico es menor, de unos 2,750 km, es suficiente para cubrir Asia Central, gran parte de Oriente Próximo y, sobre todo, su principal rival, India.

• Israel: Aunque no ha confirmado oficialmente poseer armas nucleares, es ampliamente aceptado en la comunidad internacional que Israel cuenta con entre 80 y 90 ojivas. Sus misiles balísticos tienen un alcance de entre 4,800 y 5,000 km, lo que refuerza su posición estratégica en Oriente Próximo.

• Corea del Norte: Este país cuenta con un arsenal estimado de entre 40 y 50 ojivas, ubicadas principalmente en la región de Pyongyang. Corea del Norte continúa desarrollando misiles intercontinentales y realizando pruebas nucleares. Su capacidad de alcance, que llega hasta 18,000 km, le permite cubrir casi todo el mundo, excepto Sudamérica.

Tanto Estados Unidos como Rusia - que desarrollaron gran parte de sus arsenal durante la Guerra Fría- siguen acaparando cerca del 90% de las reservas nucleares que hay en el mundo

Rusia tiene un sistema nuclear automatizado llamado "Mano Muerta" o "Perimetr", creado en la Guerra Fría. Su función es asegurar un contraataque nuclear automático si un ataque enemigo destruye el mando ruso.

Para activarse, primero debe ponerse en modo de espera por orden humana. Luego, si detecta señales de ataque, como explosiones, radiación o pérdida de comunicación con el alto mando, puede lanzar misiles por sí solo desde silos, submarinos o bases móviles.

La "Mano Muerta" cuenta con retaliación garantizada, lo que asegura que ningún adversario pueda neutralizar por completo la capacidad de respuesta nuclear de Rusia sin enfrentarse a represalias devastadoras

Existen diferentes tipos de bombas nucleares en las que varía su funcionamiento y el tipo de alcance y consecuencias que tienen, es por ello que a continuación te decimos cuales son algunas de este tipo de bombas.

• Bombas de fisión

Rompen núcleos de átomos (uranio/plutonio) para liberar energía. Causan ceguera hasta 21 km y quemaduras graves cerca.

• Bombas termonucleares (fusión)

Unen núcleos atómicos, mucho más potentes que las de fisión. Destruyen todo en un radio de 6 km y tienen efectos hasta 21 km.

• Bombas de cobalto ("bombas sucias")

Diseñadas para contaminar con radiación durante décadas usando cobalto-60. Dejan áreas inhabitables.

Tsar Bomba, la bomba más potente jamás creada (50 megatones), detonada por la URSS en 1961. Miles de veces más fuerte que las bombas de Japón.

Si una bomba de ese tamaño explotara en el centro de ciudades mexicanas, las consecuencias serían catastróficas:

• En Ciudad de México, se estiman más de 8 millones de muertes y casi 7 millones de heridos.

• En Guadalajara, cerca de 520 mil muertes y 2.5 millones de heridos.

• En Monterrey, más de 2.6 millones de muertes y 1.5 millones de heridos.

Además, millones más quedarían expuestos a explosiones leves en cada ciudad. Si quieres saber qué impacto tendría una bomba nuclear en tu ciudad o país, has clic aquí