Cerveza artesanal, industria en ciernes

En un mercado dominado históricamente por los gigantes macrocerveceros, la cerveza artesanal e independiente en México ha consolidado su posición no solo como una opción preferida por los paladares más exigentes, sino como un dinámico motor económico subestimado.

De acuerdo con Marcos Gottfried, director de Tradex y de Expo Cerveza México, la cerveza artesanal es una batalla en un mercado saturado por productores gigantescos pero que poco a poco ha logrado un espacio en el paladar y el gusto del consumidor.

"Cuando uno consume una cerveza artesanal, no apoya a una gran cerveza industrializada sino que está apoyando a un micro-empresario" aseguró Gottfried.

Aunque por volumen de ventas las cervecerías independientes retienen una participación física de mercado estimada en un 0.22% del total nacional (frente al minúsculo 0.02% reportado en 2012), su impacto cualitativo en las economías locales y el empleo formal ya sacude las métricas de la industria. 

Gottfried dijo que la cerveza artesanal y eventos como la Expo Cerveza México, fomentan este tipo de consumo, pues al final se trata de una industria especializada que inicia su desarrollo ante un mercado saturado que ubica a México como el 4to consumidor de cerveza en el mundo "La cerveza de especialidad tiene que ver más con el paladar que con un consumo constante, pues existe una variedad de sabores y mezclas que se ajustan a las necesidades de quien la bebe"

De acuerdo con datos del Senado de la República y la Asociación Cervecera Mexicana (ACERMEX), en el país operan más de 2,500 cervecerías artesanales independientes. A pesar de su reducida cuota en el volumen global de litros frente a conglomerados como AB InBev (Grupo Modelo) o Heineken, el valor financiero de este nicho ya superó los 2,300 millones de dólares, proyectando una Tasa de Crecimiento Anual Compuesta (CAGR) del 8.11%.

De acuerdo con maestros cerveceros, la gran paradoja de la cerveza artesanal radica en su eficiencia social, este sector genera hasta 7 veces más empleos por cada litro producido que las cervecerías de escala industrial, se debe a la naturaleza manual de sus procesos, el empaque especializado y la proliferación de esquemas comerciales directos de negocio a consumidor.

El modelo conocido como Taproom (salas de degustación integradas a la fábrica de producción) ha descentralizado por completo la derrama económica. Estados como Baja California (principalmente los clústeres de Tijuana y Ensenada), Jalisco, Nuevo León, Querétaro y la Ciudad de México han capitalizado esta tendencia, convirtiendo las microcervecerías en potentes catalizadores del turismo gastronómico regional.

El cuello de botella del crecimiento

A pesar del auge, los productores independientes se enfrentan a un complejo techo de cristal logístico y regulatorio. Reportes financieros de la industria detallan que el crecimiento acelerado se topa constantemente con la dependencia de insumos, puesto que cerca del 90% del lúpulo utilizado debe ser importado de mercados como Alemania y Estados Unidos, a esto se suma el riesgo constante por el desabasto de envases de vidrio ámbar y aluminio debido al acaparamiento de la industria masiva.

El obstáculo más severo, según argumenta la ACERMEX, permanece en el rubro fiscal, el actual Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS), aplicado bajo una tasa porcentual sobre el precio de venta (ad valorem), castiga directamente a los productores que manejan costos elevados de materias primas e insumos importados.

Esta asimetría ha llevado al gremio a un cabildeo constante para migrar hacia una cuota fija de IEPS por litro de alcohol, una reforma que dotaría al sector artesanal del oxígeno financiero necesario para buscar, en el mediano plazo, el ansiado 1% del mercado nacional.