Un descubrimiento inusual ha llamado la atención de expertos en energía y medio ambiente: un nido de "avispas radioactivas" fue encontrado en una instalación del gobierno de Estados Unidos donde anteriormente se producían materiales para armamento nuclear, según reveló un informe del Departamento de Energía (DOE, por sus siglas en inglés).
El hallazgo ocurrió en el sitio de Savannah River, en Carolina del Sur, una planta que en décadas pasadas jugó un papel clave en la producción de plutonio y tritio ,materiales fundamentales para armas nucleares. De acuerdo con el informe, publicado recientemente por el DOE, las avispas construyeron su nido utilizando residuos contaminados, lo que provocó que tanto su estructura como algunos de los insectos presentaran rastros de radiación.
Ambientalistas y expertos en salud pública, advierten sobre los riesgos que implica la interacción de la fauna local con residuos radiactivos.
Los científicos identificaron que las avispas, pertenecientes a la especie Sceliphron caementarium, comúnmente conocidas como "avispas alfareras", emplearon barro mezclado con materiales radioactivos para edificar sus nidos en zonas abandonadas de la instalación. Aunque el nivel de radiación detectado no representa un riesgo inmediato para la salud pública, el hecho ha encendido alertas sobre la persistencia de residuos contaminantes en el lugar.
"El hallazgo subraya la capacidad de los organismos para interactuar con materiales peligrosos y la necesidad de una vigilancia continua en los sitios donde alguna vez se manipuló material nuclear", señaló el informe técnico.
Organizaciones ambientalistas han aprovechado la revelación para exigir una revisión exhaustiva de los planes de limpieza y monitoreo de antiguas instalaciones nucleares. "Es preocupante que estos residuos sigan presentes y que incluso la fauna silvestre esté entrando en contacto con ellos", declaró Sarah Klein, portavoz del grupo Ecología Segura.
El Departamento de Energía indicó que se están evaluando las condiciones del sitio y que se tomarán medidas para evitar que situaciones similares se repitan. Mientras tanto, el caso de las "avispas radioactivas" ha generado inquietud sobre los efectos persistentes de la actividad nuclear en el ecosistema.
