Para entender el paro aéreo en los EU, le compartimos unos datos

Una falla crítica en la red de telecomunicaciones del espacio aéreo estadounidense interrumpió de forma intermitente los datos de radar y las comunicaciones entre las torres de control y más de 3,500 aeronaves en vuelo, provocando la suspensión total de despegues durante más de cuatro horas este viernes y dejando un saldo acumulado de más de 14,000 vuelos cancelados.

El incidente, considerado la peor parálisis de la aviación comercial en Estados Unidos en los últimos 25 años, afectó simultáneamente a los 22 centros regionales de control de tráfico en ruta y a las instalaciones de aproximación por radar (TRACON) de todo el país.

Inestabilidad en radares y comunicaciones

De acuerdo con los reportes oficiales de la Administración Federal de Aviación (FAA) y del secretario de Transporte, Sean Duffy, los problemas iniciaron a las 3:36 p.m. (hora del este) del viernes, en ese momento, los controladores detectaron lecturas contradictorias en sus pantallas de radar y cortes intermitentes en las frecuencias de radio con los pilotos.

Las autoridades explicaron que el fallo ocurrió en tierra, en la red privada que enlaza a los centros de control aéreo, durante la conexión de nueva infraestructura de fibra óptica a las antiguas líneas de cobre instaladas en la década de los ochenta, los enrutadores sufrieron una sobrecarga de datos.

Aunque los controladores conservaron capacidades parciales de radio mediante sistemas de respaldo, la pérdida de fiabilidad obligó a la FAA a decretar la prohibición nacional de despegues apenas 18 minutos después como medida preventiva.

Desvíos masivos y gestión en el aire

Mientras los aeropuertos detenían sus salidas, más de 3,500 aviones que ya se encontraban en el aire fueron guiados mediante canales alternos para aterrizar sin que se registraran accidentes ni incidentes de seguridad.

Sin embargo, la congestión obligó a maniobras de emergencia, según datos de la firma de análisis aéreo Cirium, al menos 827 aeronaves tuvieron que modificar su ruta la tarde del viernes: 670 regresaron a sus aeropuertos de origen y 157 fueron desviadas hacia terminales alternas.

Por su parte, los vuelos internacionales que ya volaban rumbo a territorio estadounidense fueron autorizados para aterrizar caso por caso.

Consecuencias y recuperación

La parálisis desajustó las rutas de las aeronaves y los turnos de las tripulaciones, obligando a aerolíneas como Delta, United y American Airlines a cancelar más de 5,000 vuelos adicionales durante este sábado. Cerca de un millón y medio de pasajeros se han visto afectados, con miles de viajeros varados en centros de conexión como Chicago O'Hare, Atlanta y Dallas-Fort Worth, además de suspensiones en salidas desde México, Canadá, Europa y Australia.

Tras descartar cualquier tipo de sabotaje o ciberataque, el secretario Duffy señaló que esta crisis demuestra la urgencia de aprobar inversiones superiores a los 30,000 millones de dólares para modernizar el sistema aéreo.

En tanto, el administrador de la FAA, Bryan Bedford, aseguró que la etapa crítica ha terminado y estimó que el tráfico aéreo volverá a la normalidad hacia la noche del domingo 15 de noviembre.