SpaceX va por su noveno intento con el Starship

SpaceX anunció que este martes a partir de las 23:30 GMT realizará el noveno lanzamiento de prueba de su nave Starship y el cohete Super Heavy.

El despegue está programado desde Starbase, la base ubicada en Texas que recientemente fue reconocida oficialmente como ciudad, luego de una campaña promovida por Elon Musk, director general de la compañía.

Este vuelo marca un momento importante para la empresa, ya que por primera vez reutilizará un propulsor Super Heavy. Se trata del mismo que participó en el séptimo lanzamiento del sistema Starship, lo que representa un paso hacia la reducción de costos y el fortalecimiento de la tecnología de reutilización.

En este intento, SpaceX planea ejecutar varios experimentos para recolectar datos sobre el rendimiento y la confiabilidad del propulsor. Uno de los objetivos será cambiar el ángulo de ataque durante su retorno a la Tierra, lo cual permitirá usar menos combustible. A diferencia de otros lanzamientos, el aterrizaje no se hará en la base de Starbase, sino en una plataforma flotante ubicada en el Golfo de México.

La nave Starship también tendrá una misión especial: desplegar por primera vez en órbita ocho simuladores de satélites Starlink, además de realizar otras pruebas. Como parte del experimento, se retiraron losetas térmicas en ciertas zonas para evaluar cómo resiste la nave el calor durante su reentrada. Además, se probarán distintos tipos de protección térmica, incluyendo una loseta metálica con sistema de enfriamiento activo.

Este nuevo lanzamiento llega después de que las pruebas séptima y octava terminaran con la destrucción del vehículo. En el caso del octavo vuelo, realizado el 6 de marzo, se descubrió que varios de los 33 motores Raptor del propulsor se apagaron de forma inesperada debido a fallas en el hardware.

Con base en estos resultados, SpaceX hizo ajustes técnicos en el propulsor para mejorar su confiabilidad. La empresa confía en que estos cambios contribuirán a un vuelo más exitoso y acercarán a Starship a su objetivo final: llevar misiones tripuladas a la Luna, Marte y más allá.