Río Lerma ¿recuperación o colapso? Impacto de la contaminación industrial

El Río Lerma es el motor oculto que alimenta el corredor industrial más importante del país, pero el costo de este "progreso" ha sido devastador. Los efectos de la contaminación industrial impactan directamente en la salud de millones de personas y en diversos sectores productivos.

De acuerdo con datos de la Comisión Nacional del Agua, cerca del 90 por ciento de la contaminación del río Lerma proviene de descargas industriales, muchas de ellas sin tratamiento adecuado.

A este problema se suman las aguas residuales municipales y agrícolas, que incrementan la presencia de contaminantes como metales pesados, plomo, mercurio, cadmio, cromo y arsénico, así como compuestos orgánicos tóxicos, entre ellos hidrocarburos, solventes, detergentes y pesticidas. Además, se han detectado altas concentraciones de materia orgánica y nutrientes como nitrógeno y fósforo, los cuales favorecen la proliferación de algas y reducen los niveles de oxígeno en el agua.

También se ha identificado una alta carga de microorganismos patógenos. De acuerdo con el Instituto Mexicano de Tecnología del Agua, más del 65 por ciento de los sitios monitoreados presentan coliformes fecales, principalmente derivados de descargas domésticas sin tratamiento. A esto se suman sólidos suspendidos, grasas, aceites y residuos industriales complejos, como colorantes, sustancias farmacéuticas y compuestos químicos persistentes que no se degradan fácilmente en el ambiente.

El impacto no es menor: se estima que alrededor de tres millones de personas viven en las márgenes del río y están expuestas a sus efectos .

Esta exposición constante está relacionada con diversas enfermedades. Autoridades ambientales han señalado que El contacto con agua contaminada puede provocar padecimientos gastrointestinales, infecciones en la piel, conjuntivitis y problemas respiratorios, además de riesgos más graves asociados a la presencia de sustancias tóxicas, como daños neurológicos o incluso cáncer en casos prolongados.

Los sectores más afectados por esta problemática incluyen la agricultura, debido al uso de agua contaminada para riego; la pesca, por la pérdida de biodiversidad; y las comunidades locales, cuya calidad de vida se ve seriamente deteriorada. Además, la contaminación limita el uso del agua para consumo humano y restringe diversas actividades económicas, profundizando las brechas sociales en la región.

A nivel estructural, el problema se agrava por la insuficiencia en el tratamiento de aguas residuales. Si bien se han impulsado estrategias federales de saneamiento en la cuenca Lerma-Santiago, los esfuerzos aún resultan insuficientes frente a décadas de deterioro ambiental acumulado. La recuperación del río, no solo requiere mayor inversión, sino también una regulación más estricta y una vigilancia efectiva sobre las descargas industriales.